La epicondilalgia lateral de codo (también conocida como codo de tenista) es una patología frecuente en adultos activos, especialmente entre los 35 y 55 años. Aunque se ha descrito tradicionalmente como una tendinopatía del extensor radial corto del carpo (ECRB), investigaciones recientes revelan un componente mucho más complejo: déficits en la fuerza muscular, alteración del control motor y signos de disfunción neurofisiológica tanto periférica como central. En Fisiowebinar, contamos con un Cuadro Clínico completo (vídeos) aquí
1.- Puntos Clave
- La epicondilalgia lateral de codo no es solo una tendinopatía: también implica déficits motores, sensitivos y de control neuromuscular
- Se asocia con inhibición cortical, reducción de fuerza de agarre y disfunción del control motor del antebrazo
- El abordaje debe integrar ejercicio terapéutico, neuromodulación y reeducación sensoriomotora.
- Las estrategias que incorporan carga excéntrica, trabajo isométrico e intervención neurocognitiva muestran mejores resultados.
- La estimulación eléctrica funcional y técnicas de neuromodulación periférica pueden modular la inhibición y mejorar la función.
2.- Métodos
Se analizaron 32 estudios sobre epicondilalgia lateral (LEP) que incluyeron:
- Evaluaciones de fuerza de prensión y musculatura extensora de muñeca.
- Análisis de activación muscular mediante electromiografía (EMG).
- Medición de excitabilidad cortical e inhibición intracortical.
- Ensayos de intervención con programas de ejercicio y neuromodulación.
Se incluyeron participantes con dolor de codo de ≥6 semanas, y se compararon con sujetos sanos o tras intervención fisioterápica.
3.- Resultados
Déficits Funcionales:
- Disminución significativa de la fuerza de agarre máxima en el lado afectado (hasta un 30%)
- Reducción de la activación voluntaria en extensores de muñeca (principalmente ECRB y extensor común de los dedos).
- Aumento de la coactivación muscular entre flexores y extensores, reflejando un patrón motor ineficiente.
- Disminución de la excitabilidad corticospinal y aumento de la inhibición intracortical medida con estimulación magnética transcraneal (TMS).
Efectos de las Intervenciones:
- Programas de ejercicio con cargas excéntricas e isométricas mejoran fuerza, control motor y dolor (≥6 semanas, 3 sesiones/semana).
- La neuromodulación periférica (punción seca con electroestimulación, TENS de alta frecuencia, estimulación vibratoria) reduce el dolor y mejora la activación neuromuscular.
- El trabajo orientado a tareas, con foco atencional interno y perturbaciones motoras, mejora la función y reorganización cortical.
4.- Intervenciones Recomendadas
A) Entrenamiento de la Fuerza Funcional
- Ejercicios: wrist extension con banda elástica, agarre isométrico sostenido, pronación/supinación con resistencia.
- Ejemplo: 3×15 reps (progresivo), 3×/semana, 6-8 semanas.
- Indicaciones: debilidad muscular, pérdida de fuerza funcional, dolor mecánico.
B) Neuromodulación Periférica
- Modalidades: electroestimulación sobre ECRB (20–50 Hz, 200 μs, contracción visible), TENS modulado, punción seca con estimulación (10
Hz, 5-10 min). - Indicaciones: dolor persistente, disfunción motora, inhibición cortical.
- Aplicación: combinar con tareas funcionales de prensión o escritura.
C) Reentrenamiento Sensoriomotor
- Ejercicios: discriminación táctil, imaginería motora, retroalimentación visual del movimiento de muñeca.
- Indicaciones: alteración del control motor fino, dificultad en tareas funcionales.
- Ejemplo: 20 min diarios, tareas específicas según perfil laboral o deportivo.
D) Integración de la tarea
- Trabajo funcional: prensión de objetos inestables, rotación de herramientas, tareas laborales simuladas.
- Objetivo: restaurar patrones motores eficientes y reducir evitación del movimiento.
5.- Limitaciones
- Heterogeneidad de los instrumentos de medición (dinamometría, EMG, TMS).
- Pocos estudios con seguimiento a medio-largo plazo.
- Necesidad de mayor estandarización en los protocolos de neuromodulación.
6.- Implicaciones Clínicas
- La epicondilalgia debe considerarse una disfunción neuromuscular más que una simple tendinopatía.
- El tratamiento debe ir más allá del reposo o la antiinflamación local: requiere restaurar fuerza, control motor y excitabilidad cortical.
- La combinación de ejercicio, neuromodulación y tareas funcionales es clave.
- La duración mínima del programa debe ser de al menos 6 semanas para observar cambios sostenidos.
7.- Bibliografía
- Lucado AM, Haik MN, Silva GJ, et al. Lateral elbow pain and muscle function impairments: a systematic review. J Orthop Sports Phys Ther. 2022;52(1):38-51.
